O teste de Papanicolau é um exame que consiste na colheita de material do colo uterino para análise citológica que deve ser feito anualmente por todas as mulheres, com vida sexual ativa ou não. Ele examina a morfologia das células da mucosa do colo do útero e analisa alterações nas células cervicais, e é considerado o exame mais eficiente em ginecologia por sua capacidade de detectar células precursoras do câncer de colo do útero. 

Se esse exame já era considerado bom e essencial, com a nova descoberta de estudiosos da área ele se torna ainda melhor. Pesquisadores descobriram que, na mesma secreção coletada pelo exame, é possível detectar também sinais de outros dois tipos de câncer - o de ovário e endométrio (ou corpo do útero) -, aplicando um teste genético chamado PapGene.

Aproximadamente 75% dos casos desses tipos de tumor são descobertos em estágio avançado devido a inexistência de exames de rotina eficazes em detectá-los precocemente, e a descoberta desse novo método traz esperança para todas as mulheres. 

O estudo é resultado de uma parceria entre a Universidade Johns Hopkins e a Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), e as conclusões foram publicadas na revista Science Translational Medicine. O ideal são adolescentes, jovens, adultas e idosas realizarem o exame com intervalos entre 6 meses a 2 anos, dependendo da faixa etária em que se encontra ou avaliação de histório familiar e saúde atual pelo ginecologista.