A cada três anos, a ONU-Água divulga o Relatório sobre o Desenvolvimento dos Recursos Hídricos, que este ano destaca que quase 10% das doenças registradas ao redor do mundo poderiam ser evitadas com mais acesso à água potável, higiene e saneamento básico. Além disso, casos como a diarreia poderiam ser praticamente erradicadas com essas condições, especialmente nos países em desenvolvimento. 

Segundo uma pesquisa da Unicef, a cada 15 segundos uma criança morre pela falta de esgoto tratado e água potável, e 3 milhões e meio de pessoas morrem todos os anos no mundo inteiro devido ao mesmo problema. 

No Brasil, dados revelam que até 2010, apenas 81% da população tinha acesso à água tratada, e 46% contava com coleta de esgotos. Análises indicam que vários fatores influenciam na ocorrência de diarreias, como a disponibilidade de água potável, intoxicação alimentar, higiene inadequada e limpeza de caixas d'água. Em 2010, em 60 das 100 cidades pesquisadas os baixos índices de atendimento resultaram em altas taxas de internação. Esta mesma taxa diminui significantemente em cidades com uma coleta de esgotos mais eficiente.

Outro cuidado indicado é o hábito de lavar as mãos, que é muito mais eficaz e importante do que o próprio banho. A prática contribuiria para evitar a conjuntivite, gripes e resfriados, além da própria diarreia. As crianças tem um hábito recorrente de levar as mãos à boca, que agrava a situação.

Nas áreas onde o saneamento é precário, o ideal é tentar manter as crianças longe do esgoto e consumir a água fervida ou potável. O uso de soro caseiro e o aleitamento materno também são ideais para diminuir a chance de complicações diarreicas.