Uma pesquisa realizada nos Estados Unidos indica que gripes durante a gravidez podem aumentar o risco de a criança desenvolver transtornos bipolares ao longo da vida. O estudo realizado pelo Centro Médico da Universidade de Columbia, e publicado na revista especializada JAMA Psychiatry, identificou uma ligação entre a bipolaridade, frequentemente diagnosticada até a faixa etária dos 20 anos, e experiências vividas no útero. 

Mais de 800 mulheres grávidas participaram da pesquisa, que afirma que as chances de que o transtorno aconteça são quatro vezes maiores com a gripe. Segundo os cientistas, esse risco ainda é baixo, mas o estudo se assemelha a descobertas anteriores que a gripe está ligada a uma maior incidência de esquizofrenia.

A bipolaridade leva a intensas mudanças no humor de uma pessoa, que podem durar meses, fazendo com que se vá da depressão e desespero a sensações de euforia, hiperatividade e perda de inibições. A condição está associada a alterações funcionais do cérebro, que possui áreas fundamentais para o processamento de emoções. A bipolaridade afeta uma em cada cem pessoas. No entanto, na maioria dos casos de pessoas com bipolaridade não houve um histórico de mães gripadas durante a gravidez. O histórico familiar também é um fator que influencia a probabilidade dos casos.

Segundo especialistas, a vacina recomendada a mulheres grávidas em muitos países pode reduzir as chances de se contrair gripe. Ainda não se sabe, no entanto, como a gripe afetaria o cérebro do feto, já que o vírus não incide diretamente sobre o bebê, mas sim sobre o sistema imunológico da mãe.